«¿Qué es la sinusitis? Como con la mayoría de los términos en medicina, el término «itis» significa inflamación. El cuerpo usa la inflamación para protegerse y ayudar con el proceso de curación.”
– Walter M. Ryan, III., DO

Desde el escritorio de Walter M. Ryan, III, DO alergista/inmunólogo de Florida Center For Allergy & Asthma Care.
“Me duele la cabeza, mi nariz está congestionada y gotea como un grifo. Tengo sinusitis.»
Pero, ¿qué es la sinusitis? Como con la mayoría de los términos en medicina, el término «itis» significa inflamación. El cuerpo usa la inflamación para protegerse y ayudar con el proceso de curación. El proceso inflamatorio incluirá glóbulos blancos y sustancias químicas que son los caballos de trabajo para la respuesta inflamatoria.

Entre las causas de la inflamación están las infecciones o los traumas.
Entonces, ¿qué es la sinusitis (inflamación de los senos paranasales)?

• Primero, ¿qué son los senos paranasales? Los senos paranasales son aberturas o bolsas de aire o cavidades dentro de la cabeza, el cráneo, para ser más precisos. Las funciones de los senos paranasales incluyen hacer el cráneo más ligero y ayudar con la calidad de nuestra voz, pero se cree que la función principal es ayudar en la producción de moco que calienta y humedece el aire antes de viajar a los pulmones. Hay cuatro tipos de senos paranasales: maxilar, etmoidal, frontal, esfenoidal. Hay 2 maxilares en cada mejilla, y hay alrededor de ocho senos etmoidales a cada lado de la nariz entre los ojos. Los senos frontales están arriba entre las cejas, mientras los senos esfenoides están detrás de los etmoides. Los senos paranasales están cubiertos con una capa mucosa. Todos ellos tienen un sitio de drenaje en el fondo de la cavidad, excepto el maxilar. Su sitio de drenaje está cerca de la parte superior como el orificio de desbordamiento en un fregadero.

Cuando los sitios de drenaje se hinchan, el aire en el seno paranasal se absorbe, lo que provoca una presión negativa y produce molestias. Piense en cuando los oídos se tapan cuando vuela en avión o cuando hace buceo bajo el agua.

¿Qué causa que se bloquee el sitio de drenaje? Puede ser causado por obstrucción mecánica, como un tabique desviado o pólipos nasales o por inflamación de la nariz, ya sea por infecciones o alergias.

• Las infecciones pueden ser causadas por un virus o por hongos bacterianos. La infección más común sería un virus. Por lo general, un virus dura de 5 a 7 días. Es por esa razón que la mayoría de las dolencias sinusales infecciosas no se tratan con antibióticos hasta que los síntomas persistan durante 7 a 10 días. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolores musculares, pérdida del olfato, mucosidad espesa y verde de la nariz, mal aliento, dolor de cabeza, dolor en los dientes superiores, abundante cantidad de mucosidad que drena por la garganta.
• Las alergias – rinitis alérgica – causan hinchazón en las fosas nasales. Los síntomas pueden ser secreción nasal, estornudos, nariz tapada, picazón en la nariz. Por lo general, no hay fiebre significativa ni dolores musculares. El individuo podría tener antecedentes familiares de trastornos alérgicos, como asma o eczema. El individuo podría identificar un componente estacional o un desencadenante particular, como polvo, animales, etc. La rinitis alérgica es un factor de riesgo para desarrollar sinusitis.

Esas son las causas más comunes de sinusitis, aunque existen otras como las deficiencias inmunes y enfermedades inflamatorias crónicas.

El diagnóstico puede hacerse por medio de la historia médica y un chequeo físico. Sin embargo, a veces son necesarias pruebas adicionales como imágenes (generalmente escaneo CT de los senos paranasales), rinoscopia y pruebas de alergia (pruebas de piel o sangre). Rara vez es necesario hacer cultivos.

El tratamiento dependerá del hallazgo – puede variar desde un tratamiento sintomático para infecciones virales, hasta antibióticos para infecciones bacterianas. Si las alergias son la causa contribuyente, el tratamiento puede variar e incluir esteroides nasales tópicos, antihistamínicos, modificadores de leucotrienos, e inmunoterapia. Si hay una causa estructural, puede requerir una intervención quirúrgica.