A menudo se les llama también inmunólogo, son especialistas en el diagnóstico y tratamiento de alergias, asma y trastornos de inmunodeficiencia. Los alergistas en los Estados Unidos han completado varios años requeridos de la escuela de medicina, por lo menos tres años de práctica en pediatría o medicina interna, y por lo menos dos años de entrenamiento especializado en alergia e inmunología. Para ser certificado por el Colegio de Especialistas (Board-Certified), deben pasar un examen dado por la Junta Americana de Alergia* e Inmunología. Para mantener la certificación de la junta, los alergistas deben asistir regularmente a programas de educación médica en alergia e inmunología. Después de completar la escuela de medicina y graduarse con un título en medicina, los médicos se someten a tres años adicionales de formación en medicina interna o pediatría y deben aprobar el examen de cualquiera de estas dos juntas: Junta Americana de Medicina Interna (ABIM) o la Junta Americana de Pediatría (ABP). Asegúrese que el médico tratando sus alergias o asma sea un experto.
La Anafilaxia es una respuesta alérgica grave que a menudo se manifiesta con hinchazón, urticaria*, disminución de la presión arterial y en casos severos choque. Si el choque anafiláctico no se trata inmediatamente, puede ser fatal. Una diferencia importante entre la anafilaxia y otras reacciones alérgicas es que la anafilaxia normalmente complica más de un sistema del cuerpo. Los síntomas suelen comenzar entre los 5 y 30 minutos de entrar en contacto con un alérgeno al cual una persona es alérgica. En algunos casos, sin embargo, puede tardar más de una hora para notarse los síntomas anafilácticos. Las señales de advertencia pueden incluir:
* Erupción de color rojo (generalmente ronchas que producen comezón)
* Inflamación de garganta u otras zonas del cuerpo
* Sibilancias
* Desmayo
* Opresión en el pecho
* Dificultad para respirar
* Voz ronca
* Dificultad para tragar
* Vómitos
* Diarrea
* Cólicos Estomacales
* Palidez o color rojo en la cara y el cuerpo
La anafilaxia puede ocurrir en personas con alergias a los alimentos, picaduras de insectos, medicamentos o al látex. Si usted está en riesgo de anafilaxia, debe siempre estar preparado con un Plan de Acción de Anafilaxia y llevar epinefrina* auto-inyectable.
Los antihistamínicos son los medicamentos más utilizados para aliviar o prevenir los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno)*. Algunos antihistamínicos también pueden usarse para tratar la urticaria (ronchas)*. Estos medicamentos reducen los síntomas mediante la prevención de los efectos de la histamina, una sustancia química producida por el cuerpo durante una reacción alérgica. Los antihistamínicos están disponibles en forma de líquido, spray nasal o comprimido. Diferentes antihistamínicos están disponibles ya sea por prescripción o de venta libre (over-the-counter). Los nuevos antihistamínicos recetados por su alergista tienen menos probabilidades de tener efectos secundarios como somnolencia, sequedad de boca, estreñimiento o dificultad para orinar.
El asma alérgica es la forma más común de asma*. Muchos de los síntomas del asma alérgica y no alérgica son los mismos. Sin embargo, el asma alérgica es desencadenada por alérgenos inhalados. Un alérgeno es una sustancia normalmente inofensiva, tales como: los ácaros del polvo, caspa de mascotas, el polen o el moho. Si es alérgico a una sustancia, este alérgeno desencadena una respuesta de partida en el sistema inmune. A través de una reacción compleja, estos alérgenos causan que los pasajes de las vías respiratorias de los pulmones se inflamen. Esto se manifiesta después en forma de tos, dificultades para respirar y otros síntomas del asma.
